El Presidente de la Unión Africana (UA), el Doctor Jean Ping, acompañado por el Vicepresidente, el Señor Erastus Mwencha, recibieron este miércoles 25 de abril en la sede de la Comisión de la UA al Vicepresidente de la República de Colombia, Angelino Garzón, quien estuvo acompañado por la Embajadora de Colombia en Kenia, con acreditación en Etiopía, Uganda y Tanzania, Señora María Victoria Díaz de Suárez.
En el recibimiento al Vicepresidente, el Presidente recordó sus visitas a Colombia, durante las cuales asistió a varias reuniones internacionales y describió a Colombia como un país hermoso, donde se sintió muy bien recibido. El Presidente felicitó al Gobierno colombiano y a su gente por afrontar con éxito varios desafíos contemporáneos, incluyendo la insurgencia armada financiada por el narcotráfico.
Por su parte, el Vicepresidente agradeció al Presidente por su cálida bienvenida y le transmitió los saludos del Presidente de Colombia, el Señor Juan Manuel Santos, y la Ministra de Relaciones Exteriores, la Señora María Ángela Holguín Cuéllar.
El Vicepresidente Garzón señaló además, que el propósito de su visita era estudiar los caminos y los medios para que Colombia pueda contribuir a la labor de la Unión Africana, así como fortalecer sus relaciones con África, en particular en las áreas de comercio, inversión, cultura, empleo juvenil, educación, lucha contra el crimen organizado y la colaboración con diversos foros en el Sistema Internacional.
El Vicepresidente describió a Colombia como un país con unas fuertes raíces históricas en África y citó, como un ejemplo, la enorme población de personas en Colombia de ascendencia africana. Indicó que hay 10 millones de afrodescendientes, de una población total de 46 millones, convirtiendo a Colombia en el país con la segunda mayor población de personas de ascendencia africana en América del Sur, después de Brasil. Así mismo, informó al Presidente que la ciudad colombiana de Cali es la segunda ciudad con mayor población afrodescendiente en Suramérica, después de Bahía en Brasil.
"Por lo tanto, es importante para Colombia fortalecer sus relaciones con África sobre la base de la amistad, la fraternidad y los intereses mutuos, no la ideología. En este sentido, me es grato informarle que el Gobierno colombiano ha decidido abrir más Embajadas en el continente africano. La decisión sobre la ubicación de nuestras nuevas Embajadas en África culminará antes de finales de este año", afirmó el Vicepresidente.
Ambas personalidades debatieron los preparativos para la próxima Cumbre América del Sur - África, que tendrá lugar en Malabo, Guinea Ecuatorial, a mediados de mayo de 2012, y acordaron trabajar hacia una estrategia común en la elección del próximo Director General de la Organización Internacional del Trabajo (OIT), que tendrá lugar en Ginebra, el 28 de mayo de 2012. El Vicepresidente informó al Presidente que Colombia asistirá a la Cumbre.
Con respecto a la reintegración completa de Cuba en el sistema político y económico internacional, el Presidente y el Vicepresidente coincidieron en la necesidad de ir más allá de la rigidez de la mentalidad ideológica impulsada por el la bipolaridad de la Guerra Fría y adoptar plenamente a Cuba, consciente de la dinámica y las exigencias del mundo global e interconectado del Siglo XXI, así como la evolución de la situación interna en Cuba.
El Vicepresidente invitó al Presidente a asistir a una reunión internacional de alto nivel de Líderes de Gobierno, Locales y Regionales, que tendrá lugar en Colombia en 2013, y señaló que de los 1.131 alcaldes electos en Colombia, 156 son de origen africano, entre ellos el alcalde de Cartagena. También invitó a los empresarios africanos a invertir en Colombia e instó a los empresarios colombianos a hacer lo mismo en África.
El Presidente agradeció al Vicepresidente por su amable invitación y prometió la plena cooperación de la Comisión de la UA para asegurar la participación efectiva de África, el próximo año, en la Reunión Local de Gobierno de alto nivel internacional, en Colombia.
Ambas personalidades también examinaron los medios para fortalecer la cooperación entre Colombia y África en la lucha contra el terrorismo y la delincuencia organizada transnacional. Al respecto, el Presidente y el Vicepresidente estuvieron de acuerdo en que África podría aprender de la experiencia de Colombia en la lucha contra los carteles criminales internacionales, si se tiene en cuenta que los terroristas y los traficantes criminales no conocen ni ideología ni fronteras nacionales, y han transformado el Cuerno de África y la región del Sahel en los principales puntos de tránsito, con consecuencias desastrosas para las poblaciones locales.
También estuvieron presentes en la reunión, que duró más de una hora, el Jefe de Estado Mayor y Jefe Adjunto de Personal en la Oficina del Presidente, así como del Presidente de Asesores Económicos y Defensa / Asuntos de Seguridad.
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