Internacionalización de mercados y libre comercio, ética profesional
Palabras del Vicepresidente de la República, doctor Francisco Santos Calderón en el Día del Contador de las Américas, organizado por el Instituto Nacional de Contadores Públicos
Bogotá, Mayo 17 de 2006
Ante todo quiero darles un saludo de felicitación por este día del Contador de las Américas y por la realización de este evento.
Los organizadores me sorprendieron con el tema de mi intervención que no fue concertado con mi despacho. Pero me sorprendieron positivamente porque Internacionalización de Mercados, Libre Comercio, Ética Profesional, es un tema de gran actualidad y de enorme importancia para nuestro continente y para el mundo.
Ustedes que trabajan en las entrañas mismas de las empresas conocen mejor que la mayoría de la gente cuáles son las fuerzas que impulsan o retraen la economía. Cuál es la realidad de nuestros países y el tamaño de nuestras economías.
En mi opinión la búsqueda de una inserción efectiva de la economía a los mercados mundiales, es responsabilidad y una tarea prioritaria para cualquier Gobierno.
Una mayor inserción en los mercados internacionales hace parte fundamental del plan de desarrollo enmarcado dentro del objetivo de ayudarle a la economía a crecer, generar empleo y de esta forma ayudar en la solución de los problemas sociales.
No se necesita mucha argumentación: las economías que más se abrieron a los mercados internacionales (globalizadas) fueron las que más crecieron en las últimas décadas. En cambio, las que menos se abrieron (no globalizadas) se están quedando cada vez más rezagadas.
Los acuerdos comerciales son una parte fundamental de la estrategia de desarrollo del país.
Resulta imperativo ponerse en sintonía con la tendencia regional de profundización de lazos comerciales entre países desarrollados y en desarrollo.
Nuestro país optó por el TLC con Estados Unidos porque representa un notable avance en la política de inserción activa de nuestro país en los mercados internacionales.
Colombia ha logrado acceso preferencial permanente a Estados Unidos, México y todos los países de Sur América, con excepción de las Guyanas. Y en el futuro cercano aspiramos a firmar acuerdos con las otras economías del hemisferio y con las de otros continentes.
EE.UU y Colombia tienen economías complementarias y los empresarios saben hacer negocios con ese país.
Estados Unidos es nuestro principal socio comercial; compró alrededor del 40% de las exportaciones de bienes del país en 2005 y le compramos cerca del 30% del total de nuestras importaciones.
Con el TLC se espera que las exportaciones aumenten en US$1.700 millones y el comercial global en US$3.500 millones en 3 años.
Estados Unidos es la mayor economía del mundo (32% del PIB del mundo en 2003) y es un mercado con alto poder de compra; su ingreso per cápita en 2004 fue de US$ 35.500, en tanto que el de Colombia fue de US$ 2.000.
Es una economía que compró a los demás países del mundo bienes por US$ 1.4 billones en 2004, que equivalen a casi 200 veces nuestras exportaciones hacia ese mercado.
Un TLC bien aprovechado puede aportarle al país 1 punto de crecimiento anual adicional y una reducción de 2 puntos en la tasa de desempleo en un período de cinco años.
Pero como si esto fuera poco, el TLC es una gran oportunidad histórica para Colombia por tres razones.
En primer lugar se consolidan las preferencias que nos fueron otorgadas en el ATPDEA; representó US$ 4.935 millones de exportaciones en 2005, el 52.8% de lo exportado a EEUU.
En segundo lugar, estamos ganando espacio en comparación con otros países que son nuestros directos competidores en el ámbito internacional.
En tercer lugar es una herramienta muy importante para ganar competitividad y para conquistar mercados antes de que países como China e India lo hagan.
El TLC con Estados Unidos es una puerta que se abre para apoyar nuestro crecimiento económico en un mercado de mayor tamaño.
Es la oportunidad para usar el comercio como canal conductor para atraer mayor bienestar hacia nuestra población.
Nuestras exportaciones de bienes y servicios aumentarán el empleo y elevarán nuestra calidad de vida como lo han demostrado históricamente industrias muy competitivas como el café, los textiles, las confecciones y las flores.
El TLC nos aporta beneficios adicionales a los netamente comerciales. Mejora la calidad de la política económica. Fortalece la estabilidad en las reglas del juego y la certidumbre jurídica. Incentiva transparencia y profesionalismo en la gestión pública.
En lo que tiene que ver con su actividad, el sector contable está cubierto por las disciplinas del capítulo de ‘Comercio Transfronterizo de Servicios’
Las negociaciones en este tema buscan reducir los efectos negativos de aquellas normas, leyes y reglamentos que puedan afectar directamente las oportunidades comerciales y la capacidad de competir de estos servicios y sus proveedores.
En particular se asumen compromisos de no discriminación (‘trato nacional’ y ‘trato de nación mas favorecida’) y de no imposición de restricciones numéricas ni exigencia de presencia comercial en el territorio del otro país para poder exportar servicios. Los países hacen reservas para algunos sectores de interés entre los cuales, en el caso colombiano, se incluyo el sector contable.
Adicionalmente los países se comprometen en ser mas transparentes en la expedición de su regulación y en trabajar hacia el reconocimiento de los procesos de licenciamiento y certificación.
Nada de la legislación actual en materia contable es afectada por el TLC pues el país reservó los elementos contrarios a las disciplinas generales. En particular continuaremos exigiendo que para poder trabajar como contador en el país, se requiere demostrar un tiempo mínimo de residencia en el país de 3 años y experiencia contable local de al menos un año.
Se mantiene la autonomía y discrecionalidad en la regulación siempre y cuando no sea discriminatoria.
Hay retos sustanciales para el sector tanto en la identificación como en el aprovechamiento de oportunidades de este gran mercado. Es de resaltar la experiencia que por ejemplo en este tema tiene la India prestando ya servicios a los EE.UU.
El país deberá avanzar en la implementación de estándares internacionales en materia contable con el fin de ampliar los mercados para este importante sector considerando que en la actualidad hay ya mas de 100.000 profesionales certificados en el país y un importante número en formación.
Yo siento profundo respeto por su trabajo. Este testimonio de nuestra experiencia con el TLC y la descripción de algunos de los retos que tienen ahora y tendrán en el futuro inmediato los contadores colombianos subrayan el vital aporte que realizan los contadores a la economía de una nación.
Pero además la ciencia contable aporta herramientas a la sociedad como la contaduría forense y un importante conjunto de conceptos para construir confianza pública como la responsabilidad como modelo de rendición de cuentas, adoptado en todos los sistemas contables contemporáneos. Es a la vez un concepto sencillo y profundo porque la rendición de cuentas no es más que la capacidad que tiene una entidad Pública de abrir sus puertas a los ciudadanos y la posibilidad de que esos ciudadanos tengan acceso a una información veraz, oportuna, clara, entendible y verificable. En un modelo de lucha contra la corrupción es muy importante ese acceso a la información.
En Colombia la Contaduría General de la Nación ha realizado un gran esfuerzo para consolidar los estados financieros nacionales, las finanzas nacionales y particularmente los ejercicios contractuales representados en estados contables para que sean conocidos sin restricciones por la opinión. Ese tipo de iniciativas muestran también cuán importante puede ser la contribución del contador público en el impulso de la probidad y de la transparencia en las instituciones.
Agradezco una vez más esta amable invitación del Instituto Nacional de Contadores Públicos. Espero que estos comentarios sean útiles para las reflexiones que ustedes han propuesto para el evento. Y en este escenario quiero reiterarles a los contadores públicos de Colombia la voluntad y la disposición del gobierno para colaborar con sus actividades y muy en particular para fortalecer los valiosos aportes que realizan para garantizar la calidad ética de las empresas y procesos que sustentan nuestra economía, de los procesos que adelanta el estado y de las relaciones entre el estado y los particulares. Ese es sin duda un invaluable aporte a la competitividad del país y a la construcción de la Colombia de la transparencia y de la rectitud que todos queremos.