En nombre del Gobierno y del pueblo colombiano, me permito expresarle mi saludo fraternal y nuestros sentimientos de amistad al Gobierno y al pueblo de Israel, lo mismo que a todos los conferencistas y asistentes a la Conferencia de Rehovot 2010 para discutir y promover estrategias innovadoras y buenas prácticas de desarrollo local y regional inclusivo y sustentable.
Al agradecer a todos los organizadores y de manera especial al Weitz Center for Development Studies la invitación que me formularan para participar en éste importante evento, quiero igualmente manifestar, que las exposiciones, deliberaciones y recomendaciones de la misma, nos ayudarán enormemente al propósito que hoy tiene el Estado colombiano, en cabeza del Presidente Juan Manuel Santos Calderón de consolidar a Colombia como un país en progreso, de prosperidad democrática para el conjunto de la población urbana y rural, respetuoso de los Derechos Humanos, incluyendo el derecho de la población a un medio ambiente sostenible y a vivir mejor.
Al expresar que los Estados y los pueblos tenemos que ser más sensibles y solidarios frente a las tragedias que viven los seres humanos en diferentes partes del mundo, quiero manifestar en nombre del Gobierno y del pueblo de Colombia, toda nuestra solidaridad con el Estado y el pueblo de Israel frente al dolor que están viviendo por la muerte de tantos seres humanos a raíz de los incendios forestales y por todos los daños ecológicos generados por los mismos.
Colombia, al igual que otros países en diferentes regiones del mundo, es un buen ejemplo, de país en progreso, en medio de una lucha del Estado y de la población contra la violencia, el terrorismo y la criminalidad generada por grupos armados ilegales y de criminalidad organizada, entre ellos, la guerrilla, el narcotráfico, las bandas criminales y grupos paramilitares, los cuales en su accionar, se unen y actúan de manera conjunta contra las Instituciones del Estado y la sociedad civil.
Lo importante, es que esa irracional violencia de los grupos armados ilegales y de criminalidad organizada, cada día es más débil por las constantes y sostenidas acciones que el Estado colombiano viene desarrollando contra ellos y por la manifestación decidida de la sociedad civil contra la violencia y por su legítimo derecho a vivir en paz.
En materia de crecimiento económico, en los últimos diez años, hemos tenido indicadores positivos, llegando en algunos años al 7% y en los próximos cuatro años, que corresponden a nuestro período de Gobierno, la meta es llegar a un crecimiento económico en promedio anual del 5% con relación al Producto Interno Bruto pero al mismo tiempo, procurando que el mismo se refleje también en las regiones, a fin de evitar, lo que pasa en muchos países de América Latina y el Caribe, donde el desarrollo económico se concentra en pocas regiones, lo que genera no solo atrasos muy marcados en materia productiva y competitiva, sino también a nivel de equidad social, que se refleja, en que algunas regiones tienen indicadores sociales propios de países desarrollados y otras de los países con los mayores niveles de pobreza y de atraso económico.
La experiencia nos ha enseñado, que para lograr un crecimiento económico sostenido, es muy importante, que tanto los Gobiernos como los diversos sectores de la sociedad, entre ellos los empresarios y los trabajadores, seamos conscientes de avanzar en la formalización de la economía, de las empresas y del empleo, pero al mismo tiempo, que en el mundo de hoy, se necesitan economías y empresas más productivas y competitivas para lo cual es muy importante que los Estados y los empresarios, incrementen su inversión en educación, en investigación, en innovación, en ciencia y tecnología, en fin, en la cultura, que es la casa común del conocimiento, que ha sido y seguirá siendo el recurso principal y más importante con que contamos los seres humanos.
En la búsqueda de consolidar el crecimiento económico en Colombia, nosotros le damos especial importancia a la firma de Tratados de Libre Comercio o Acuerdos Comerciales con el mayor número de países del mundo porque estamos convencidos que por esa vía no solo ampliamos las posibilidades de mercados, de relaciones comerciales recíprocas, de mejorar la competitividad, sino también el bienestar social de los trabajadores y de la población en su conjunto.
Los negocios y la globalización de los mismos, está estrechamente relacionado con la globalización de los Derechos Humanos, incluyendo los derechos económicos, sociales, laborales, culturales y ambientales. Por eso, el Gobierno colombiano, viene aceptando que en los Tratados de Libre Comercio o Acuerdos Comerciales que hemos firmado con varios países, vaya una clausula relativa al compromiso recíproco de los firmantes de respeto a los Derechos Humanos, como también de los laborales y ambientales como parte de los mismos.
También la realidad de la vida nos ha enseñado que no basta tener crecimiento económico para vivir mejor. Que nada nos ganamos como seres humanos si a la economía de un país le va bien pero a la mayoría de la población le va mal. De lo que se trata es que todos ganemos y que al final de cuentas podamos vivir mejor. Lo malo en una democracia no es la riqueza sino la pobreza y la miseria.
No se puede hablar de desarrollo económico si al mismo tiempo no estamos hablando de inclusión y prosperidad social, de cumplimiento integral de los Objetivos de las Metas del Milenio, de empleos decentes con salarios dignos, de seguridad social integral, de mayor inversión en Derechos fundamentales como son la salud, la educación, la seguridad alimentaria, la vivienda, el agua potable y el saneamiento básico.
Inclusión y prosperidad social, también presupone, una política de diálogo social con los diferentes sectores de la sociedad civil, de promoción y respeto a los Derechos Humanos y a las Normas del Derecho Internacional Humanitario, del desarrollo de una política de equidad de género, de que la juventud si cuenta, de inclusión, de respeto y de participación de las minorías étnicas y otras poblaciones vulnerables como las personas en condiciones de discapacidad o que reivindican la libre opción sexual. En fin, de tener plena conciencia de que una democracia tiene sentido, si primero son los seres humanos, empezando por los niños y las niñas.
Colombia ha avanzado en la lucha por reducir la pobreza, el desempleo y en el cumplimiento de las Metas del Milenio pero no podemos declararnos satisfechos y al contrario debemos incrementar los esfuerzos tanto del Gobierno Nacional como de los Gobiernos locales y regionales a favor del bienestar social de la población.
En el mismo sentido, es propósito del Gobierno, el de continuar desarrollando políticas públicas que estimulen buenas prácticas de responsabilidad social empresarial y de alianzas estratégicas entre lo público y lo privado dirigidas entre otros objetivos, a que los recursos públicos se administren con trasparencia, con eficiencia, y con logros que contribuyan a consolidar el desarrollo de la figura del buen gobierno y del desarrollo inclusivo y sustentable.
En la perspectiva de disminuir la pobreza, mejorar el empleo y la calidad de vida de la población, nos hemos fijado la meta en nuestros cuatro años de Gobierno , de reducir la pobreza del 46 al 36%, de crear tres millones de empleos nuevos, de reducir el desempleo a un dígito, de construir un millón de viviendas nuevas tanto en la parte urbana como rural, de incrementar el presupuesto para la inversión social, haciendo especial énfasis en los temas relacionados con los derechos de los niños y las niñas, de las mujeres, de los jóvenes, de las poblaciones campesinas, indígenas, afro descendientes, de personas en condiciones de discapacidad y de reparación a las víctimas de la violencia lo mismo que a la restitución de tierras a poblaciones campesinas desplazadas por la violencia de los grupos armados ilegales.
Salud, educación, alimentación, vivienda digna, agua potable, saneamiento básico, empleos decentes, salarios dignos, reducción de la mortalidad infantil y de la mortalidad materna, lo mismo que la garantía a un medio ambiente sano y sostenible, y a una vejez sin la angustia de vivir miserablemente o en la indigencia, son temas de derechos de la población, de una política integral de Derechos Humanos y de deberes de los gobernantes en la búsqueda de soluciones que permitan la materialización de los mismos.
En la consolidación de una política de Desarrollo económico incluyente, sostenible y con rostro humano, Colombia le da mucha importancia a las relaciones de cooperación con los diversos países, en temas como la implementación de políticas públicas que permitan enfrentar los efectos del cambio climático, de consolidar el respeto a la dignidad y al bienestar social de la población migrante, lo mismo que la conservación de ecosistemas estratégicos, de protección de los recursos hídricos y al desarrollo de acciones humanitarias frente a los desastres naturales, entre ellos los generados por la irresponsabilidad del hombre.
Otro tema de agenda común entre los Estados, es la lucha contra todas las formas de criminalidad organizada, incluyendo delitos que como el narcotráfico, el terrorismo, la trata de personas y el negocio ilegal de armas se han transnacionalizado y que juntos con la corrupción se vienen convirtiendo en verdaderos enemigos de las Instituciones Estatales y del derecho de la población a vivir dignamente y en paz.
Por la experiencia que tenemos en Colombia en la lucha contra todas las formas y expresiones de criminalidad organizada, por el dolor que hemos sufrido por las pérdidas de vidas humanas como consecuencia de tan irracional violencia y por los avances obtenidos en la lucha contra el narcotráfico y los grupos armados ilegales, hoy tenemos plena conciencia, que el logro de mejores indicadores en materia de Desarrollo Económico y Humano sostenible, están estrechamente relacionados al trabajo conjunto entre el Estado, la sociedad civil y la comunidad internacional en torno a una política de Estado de respeto de los Derechos Humanos y de lucha contra la criminalidad organizada, incluyendo su principal aliado que es la corrupción.
El Desarrollo económico y social, también presupone para Colombia, el fortalecimiento de la Red de Desarrollo Sostenible (RDS) creada en 1997 por iniciativa del Programa de Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) y de sumar el mayor número de agentes gubernamentales nacionales, regionales y locales, a los empeños de educación y divulgación sobre el Desarrollo sostenible. En tal sentido, en Colombia existe un Comité Directivo, integrado por Instituciones públicas y privadas, cuyo objetivo es construir una visión de desarrollo sostenible, compartiendo y discutiendo información para generar conciencia empresarial, social, ambiental y tecnológicamente competitiva, y para que el mismo se refleje tanto en el Plan Nacional de Desarrollo como en los Planes de Desarrollo locales y regionales.
Según el informe de la Comisión Mundial sobre el Medio Ambiente y el Desarrollo, el desarrollo sostenible es aquel que satisface las necesidades actuales de las personas sin comprometer la capacidad de las futuras generaciones para satisfacer las suyas.
El Desarrollo sostenible dentro de las sociedades actuales se entiende como un índice de civilización de avance y visión. Por tal razón, Colombia lo ha incorporado a su Plan Nacional de Desarrollo y porque sencillamente aspiramos a ser un país mejor, con mayor capacidad competitiva y mejor calidad de vida en cada una de sus regiones.
Al reiterar mis agradecimientos a los Organizadores de la presente Conferencia, expreso también nuestros agradecimientos por todas las manifestaciones de solidaridad que ha recibido el pueblo colombiano a raíz de la situación de emergencia nacional que estamos viviendo por la ola invernal y que hasta el momento le ha costado la vida a mas de 170 personas y ha dejado damnificadas a más de un millón de personas tanto de las zonas urbanas como rurales de nuestro país.
Muchas Gracias