PALABRAS DEL VICEPRESIDENTE DE LA REPÚBLICA, FRANCISCO SANTOS CALDERÓN, REUNIÓN ESTRATEGIAS DE TURISMO PARA EL DEPARTAMENTO DE SANTANDER.
Socorro, Enero 19 de 2005.
Yo quisiera que de acá saliéramos con un plan de trabajo, con unas cosas muy concretas. Que arrancáramos y que nos estuviéramos reuniendo de manera semestral, mirando cuales son los avances.
Sin duda esta región tiene un potencial turístico inmenso, una geografía bendita, tiene una arquitectura hermosísima, tiene una historia y una cultura envidiable; además de una gente empujadora y como bien lo dijo el Gobernador tiene seguridad.
Empecemos a hablar de regiones porque eso nos pone en la mentalidad correcta. Tiene todos los elementos para ser un destino turístico nacional e internacional de primera categoría.
Dentro de esos potenciales se destaca el parque del Chicamocha, y a propósito de eso yo quiero ser muy sincero. Cuando en un principio escuché la idea yo pensé “el Gobernador se nos chifló” porque con tantas necesidades que tiene este departamento esto es una locura, cuánta plata se va a gastar. Hoy tengo que decirles a todos ustedes que el chiflado era yo. Ese parque va a ser el equivalente al Parque del café en el Eje Cafetero.
Va a dinamizar la región de una manera tan importante que va a requerir de metas de corto y mediano plazo que tendremos que discutir; aspectos como la infraestructura, que quizá no estaban pensados para en cinco o diez años pero nos va tocar anticiparnos.
La localización del parque es tan estratégica que va a dinamizar el turismo hacia el lado de Bucaramanga y hacia la región de Comunera y Guanentá.
Yo quiero que hablemos de los retos que tenemos y sobre las ideas que tengo, sobre lo que podemos hacer para trabajar conjuntamente.
El primer reto es hablar de regiones: no sólo pensemos en lo que tiene nuestro municipio para ofrecer porque unidos vendemos mucho más que divididos. En ese sentido necesitamos crear una institucionalidad regional muy fuerte que cuente con la presencia de las distintas alcaldías, de la gobernación, del sector privado y que nos permita canalizar todos los esfuerzos a través de esos organismos.
Necesitamos montar una institucionalidad turística regional y a esto quiero invitar a Proexport y a la Gobernación de Santander, a que nos ayude a diseñar ese mapa institucional que sea el que de aquí en adelante coordine y evalúe, permita tener un comité de seguimiento y que contenga un grupo operativo. Que a su vez aglutine a todos los alcaldes, el sector privado, al Gobernador y la representación del Gobierno Nacional con todas sus entidades.
Sin duda otros de los retos que tenemos es elevar sustancialmente la calidad en el producto y la calidad en la oferta. En este sentido iré la próxima semana a Madrid en la que me reuniré con la OMT, y vamos a proponer que nos presten un asesor durante seis y ocho meses para que nos enseñe a cómo elevar la calidad de un producto turístico, como desarrollarlo y cómo venderlo y así diseñar un proyecto turístico aquí y en Santa Marta. Necesitamos que este experto nos asesore y nos enseñe a través de la División de Turismo de Proexport para que ese plan a largo plazo regional lo hagamos con el más alto estándar internacional, lo que nos va a permitir atraer el turismo de todas las partes del mundo.
Tenemos muchos retos y ustedes lo saben. Mis hijos estuvieron hace poco acá y hoy mucho desorden, y eso necesitamos arreglarlo. Es muy grave perder a un turista y recordemos que ya pasó un accidente en una cueva.
Ante esto necesitamos montar una entidad que verifique todos los servicios que de turismo se ofrezcan. Todo esto va a ser parte del plan para elevar la calidad de la oferta turística, y ahí vamos a necesitar mucho del empuje de la entidad institucional que les propongo para el mega proyecto de convertir el turismo de Santander, especialmente de esta región, sin dejar el resto del departamento de lado, en el nuevo Eje Cafetero.
Tenemos un inmenso reto de restauración, patrimonial y cultural como el del colegio de San Gil. Hay un colegio que no lo pueden tumbar, entonces les propongo que busquemos soluciones conjuntamente para que deje de estar en peligro y no se pierda ese patrimonio de nuestros hijos, nietos y bisnietos. Igualmente hay una cantidad de joyas como iglesias que necesitan un mapeo y para eso necesitamos trabajar conjuntamente para restaurar, preservar y finalmente, lo más importante, para mostrar.
Parte de la importancia del turismo de esta región es el turismo cultural, religioso e histórico. Para todos estos planes se requiere de manos expertas, como las de estos españoles de la OMT y también del apoyo del Ministerio de Cultura, con la directora de Patrimonio y con la Viceministra quienes están aquí presentes, para poder armar este proyecto.
Otro reto fundamental en el que debemos trabajar es en una mejora dramática en la oferta hotelera y la gastronómica de la región.
Tenemos que apuntarle al hotel cinco estrellas en el Convento de los Capuchinos porque ese es el ancla de un gran proyecto turístico. Necesitamos que este convento se convierta en el Santa Clara de Santander. Eso va a implicar un dinamismo muy importante. El señor Gobernador se ha comprometido en hacer todo el trabajo de gestión y yo también le voy a ayudar con los jerarcas de la iglesia que hoy ocupan el convento para buscarles una solución digna y que satisfaga sus intereses. Acá lo que vamos a hacer es trabajar para que este hotel se convierta en una de las anclas de todo este proyecto turístico.
Yo creo que este proyecto nos representa dos retos importantes, algunos que nos toca sentarnos a pensar con los ministerios que están representados en este lugar:
Se necesita un plan de mejora en la infraestructura sobre todo en transporte y aeropuertos (como es el caso de San Gil) se va a necesitar la mejora de muchas vías nacionales. Y un tema que me parece importantísimo y que no podemos dejar de lado: El turismo debe llegar a unos sectores que a veces dejamos olvidados porque son los sectores más vulnerables y es el caso de los artesanias, de los artesanos, el tema del fique por ejemplo.
Necesitamos contar con el apoyo de la Gobernación, de Artesanías de Colombia, del Ministerio de Agricultura y del Ministerio de Comercio para crear unas cadenas productivas que les permitan a ellos sofisticar su nivel de manufactura, su nivel de producción y le de el suficiente valor agregado que les permita también beneficiarse de un proyecto como estos, que lo que pretende atraer muchos colombianos y extranjeros a esta región.
Esto es lo que en palabras más, palabras menos les quería exponer. Quisiera que con todos estos temas montáramos un plan de trabajo, pero yo no soy un experto en esto; entonces personas como el Viceministro de Comercio y la directora de turismo de Proexport tienen muy buenas ideas que vamos a ir acumulando.
Quisiera que el diálogo lo dedicáramos exclusivamente el tema de turismo. Ya el Presidente hizo un consejo comunal acá. Deseo que nos pongamos unas tareas claras, con metas que podamos medir y que la siguiente reunión se hiciera en otro municipio cercano para evaluar y mirar como vamos en el camino que todos queremos. La meta es lograr que esta bellísima región con ese inmenso potencial se convierta en un super destino turístico de Colombia.
En ese sentido cuenten con todo el apoyo del Gobierno Nacional, con el mío personal y con el de la Vicepresidencia, porque estoy seguro que si nos organizamos podemos hacer que el turismo se convierta en la principal fuente de ingresos de todos los municipios de esta región. Ojala sea sí porque eso demostraría un desarrollo sostenible a largo plazo en la principal fuente de ingresos para el departamento.
Muchas gracias. |
